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 Lemaître champion d'Europe du 100 mètres

Près de trois semaines après être devenu le premier sprinteur blanc sous les 10 secondes sur 100 m, Christophe Lemaître a posé encore un peu plus son empreinte sur le sprint en décrochant à Barcelone le titre européen.

Le sprinteur est devenu champion d'Europe en 10 sec 11/100, devançant le Britannique Mark Lewis-Francis (10.18) et l'autre Français Martial Mbandjock (10.18). Le Savoyard, meilleur temps des séries mardi puis de sa demi-finale mercredi, a battu Dwain Chambers, tout aussi impressionnant en séries mardi. Le double tenant du titre, le Portugais Francis Obikwelu, sorti de sa retraite, n'a pu venir à bout du coureur d'Aix-les-Bains, qui après avoir réalisé le plus mauvais départ de cette finale, a accéléré aux 80 mètres pour combler son retard.

Lemaitre est le premier Français titré sur la ligne droite au championnat d'Europe depuis Claude Piquemal en 1962 à Belgrade.

Lemaitre tentera maintenant le doublé avec les séries du 200 m, dès jeudi matin, en compagnie de Mbandjock. Tous les deux seront même les piliers du relais 4x100 m qui fait partie des favoris pour le titre, disputé dimanche.

Lemaitre, qui s'impose comme l'un des espoirs du sprint mondial, a débuté l'athlétisme il y a cinq ans, à Aix-les-Bains, repéré lors d'un anodin 50 m de détection à Belley dans l'Ain.

Très vite, son physique longiligne (1,90 m) lui a permis d'obtenir des résultats. En 2008, l'élève de Pierre Carraz est ainsi devenu champion du monde juniors du 200 m.

Cette saison, il avait déjà abaissé son record personnel à plusieurs reprises pour le porter à 9.98.

En juillet 2009, il était aussi devenu champion d'Europe juniors du 100 m, en s'imposant en 10.04, avant d'être disqualifié un mois plus tard pour faux départ en quart de finale des Mondiaux seniors.